Turandot

Un mandarino ripete al popolo di Pechino l’editto della principessa Turandot: qualunque principe la voglia sposare, dovrà risolvere tre enigmi, ma, se fallirà (come l’ultimo pretendente, giunto dalla Persia), verrà decapitato. Mentre la folla è in attesa della nuova esecuzione, Calaf (principe esule in incognito) ritrova il padre cieco Timur, accompagnato dalla fedele schiava Liù. Quando però scorge Turandot, se ne innamora a prima vista e decide di tentare la sorte a sua volta. I tre ministri imperiali (Ping, Pang e Pong) tentano di dissuaderlo e Liù (che lo ama da sempre) lo supplica di non rischiare la vita. Ma ogni preghiera è inutile: dopo aver chiesto a Liù di prendersi cura dell’anziano Timur, Calaf suona il gong per sottoporsi alla prova fatale.

Dopo una riflessione di Ping, Pang e Pong sulle condizioni della Cina, si svolge la prova, alla presenza dell’Imperatore, padre di Turandot. La principessa prima afferma di voler mandare a morte tutti i pretendenti per vendicare la fine violenta di un’antenata e poi formula i tre enigmi. Calaf li risolve, ma Turandot si oppone alle nozze. Allora il principe la sfida a sua volta: “Indovina il mio nome prima dell’alba e potrai farmi giustiziare. Altrimenti mi sposerai.”

Mentre Pechino veglia per ordine di Turandot, Calaf aspetta l’alba, sicuro della propria vittoria. Ma i ministri catturano Timur e Liù, la quale si uccide pur di non tradire il segreto dell’uomo che ama. Il suicidio della giovane schiava sconvolge tutti e Calaf affronta Turandot, riuscendo a baciarla e a sciogliere il suo cuore di gelo. La principessa gli confessa di averlo amato sin dall’inizio e Calaf le rivela il proprio nome, lasciando che sia lei a decidere la sua sorte. Convocati il popolo e la corte, Turandot afferma che lo straniero si chiama Amore. Sorge il sole e tutti festeggiano la nuova coppia regale.